Le jeu, le dessin et le corps : les langages de l'enfant
J'accompagne des enfants d'âges très différents, y compris, dans certaines situations, de très jeunes enfants. Il m'est ainsi arrivé de recevoir des enfants dès l'âge de deux ans et demi, notamment lorsque des manifestations importantes d'anxiété apparaissaient dans un contexte familial difficile.
Chez l'enfant, une difficulté psychique ne se dit pas nécessairement avec des mots. Elle peut s'exprimer à travers le comportement, le corps, le sommeil, les séparations, les relations avec les autres, la scolarité, les peurs, les colères ou encore un besoin important de maîtriser son environnement. Le travail thérapeutique consiste à chercher à comprendre ce que ces manifestations expriment dans le contexte particulier de cet enfant, de son développement et de son histoire.
Sensibilité, anxiété et besoin de sécurité
Certains parents perçoivent très tôt chez leur enfant une sensibilité plus importante que chez ses frères et sœurs ou que chez d'autres enfants de son âge. Cette sensibilité, qui peut être émotionnelle, sensorielle, relationnelle ou intellectuelle, constitue souvent une richesse mais peut aussi rendre certaines expériences particulièrement intenses.
Chez certains enfants, l'anxiété favorise alors un besoin de contrôle : anticiper, maîtriser ce qui va arriver, résister aux changements ou chercher à maintenir fortement la proximité des figures parentales deviennent autant de manières de se sécuriser. Pour d'autres, les séparations, l'entrée à l'école ou la prise d'autonomie restent particulièrement difficiles. L'accompagnement vise à développer une sécurité intérieure suffisante pour que l'enfant puisse explorer davantage le monde sans vivre cette ouverture comme une menace pour ses liens d'attachement.
Grandir, rencontrer les limites et trouver sa place
Les premières années sont également traversées par un puissant mouvement d'affirmation. L'enfant découvre son pouvoir d'agir, affirme ses désirs et expérimente sa capacité à dire « non ». Cet élan est précieux pour la construction de son identité.
Grandir suppose cependant de découvrir que ses désirs rencontrent la réalité, des limites et les besoins des autres. Pour certains enfants, cette transition est particulièrement délicate : les frustrations deviennent difficilement tolérables et les relations familiales peuvent s'organiser autour de rapports de force.
Le travail consiste alors à soutenir l'affirmation de l'enfant tout en l'aidant à développer son empathie, à prendre en compte les autres et à intégrer les règles nécessaires à la vie commune. La différence des générations constitue ici un repère sécurisant : l'enfant a besoin de sentir que les adultes qui prennent soin de lui occupent une position parentale suffisamment solide et que les limites peuvent aussi protéger.
Un travail en collaboration avec les parents
Lorsque j'accompagne un enfant, je considère ses parents comme des partenaires essentiels du travail thérapeutique. Consulter ne signifie pas avoir échoué dans sa parentalité. J'apporte un autre espace et un regard clinique complémentaire, dans une collaboration avec les parents autour des besoins de leur enfant.
La première rencontre a généralement lieu avec l'enfant et ses parents, idéalement les deux lorsque cela est possible. L'enfant entend ainsi, avec les mots de ses parents, ce qui les conduit à souhaiter cet accompagnement. Il est invité à s'exprimer s'il le souhaite, sans jamais y être contraint. Lorsque certaines questions doivent être abordées entre adultes sans être placées sur les épaules de l'enfant, un temps d'échange séparé peut naturellement être organisé.
Le jeu, le dessin et le corps : les langages de l'enfant
Après cette première rencontre, je reçois généralement l'enfant seul pour des séances d'environ quarante minutes.
L'enfant ne dispose pas encore de toutes les capacités d'élaboration et de verbalisation de l'adulte. Le jeu et le dessin occupent donc une place importante dans mon travail. Au cabinet, figurines et Playmobil, peluches, marionnettes, jeux de rôle, petites scènes de théâtre ou improvisations lui permettent de mettre spontanément en scène quelque chose de son monde intérieur et de ses relations.
Le jeu constitue ainsi à la fois un espace d'observation et un espace thérapeutique. Il me donne accès à la manière dont l'enfant organise son expérience, tout en me permettant d'intervenir dans un langage qui lui est naturel : imaginer d'autres issues, expérimenter différentes positions, mettre en scène une émotion ou découvrir de nouvelles ressources.
J'aide également l'enfant à mieux identifier et réguler ses émotions. Selon son âge, nous pouvons les dessiner, apprendre à reconnaître leurs manifestations dans le corps, mettre des mots sur ce qu'il ressent ou expérimenter des moyens simples de régulation, notamment par la respiration. Il acquiert ainsi peu à peu des repères qu'il pourra réutiliser en dehors des séances.
Des bilans réguliers avec les parents
Environ toutes les six à huit séances, je propose un bilan intermédiaire avec les parents, en présence de l'enfant lorsque son âge et la situation s'y prêtent.
Ces rencontres ne consistent pas à restituer aux parents ce que l'enfant a confié ou donné à voir dans l'intimité des séances. Son espace thérapeutique et sa confidentialité sont préservés. Il s'agit plutôt de partager une compréhension de l'étape développementale qu'il traverse, de proposer lorsque cela est utile des éléments de psychoéducation et de présenter les grands enjeux autour desquels s'organise le travail thérapeutique.
Ce bilan est préparé auparavant avec l'enfant. Il peut ainsi savoir ce qui sera abordé, participer à la réflexion et ne pas avoir le sentiment que les adultes parlent de lui à son insu. Cette manière de travailler contribue elle-même à le reconnaître comme sujet et partenaire de son accompagnement.
Une psychothérapie d'enfant demande enfin du temps. Il ne s'agit pas de faire disparaître rapidement un comportement gênant, mais d'accompagner un développement en cours. Le travail se déploie donc généralement sur plusieurs mois, avec des points réguliers permettant d'en apprécier l'évolution.
L'objectif est d'aider l'enfant à grandir sans renoncer à sa singularité, développer ses ressources, mieux réguler ce qui le déborde et trouver sa place parmi les autres et au sein de sa famille.